तमिलनाडु में दीपावली दो दिनों तक मनाई जाती है।
नरक चतुर्दशी (उत्तर भारतीयों के लिए छोटी दिवाली) मुख्य दिन है जिसे सभी तमिल लोग मनाते हैं।
पुराणों के अनुसार और तमिलों का मानना है कि भगवान कृष्ण ने नरकासुर का वध किया था और उनके अनुरोध पर, इस दिन को पटाखे फोड़कर और बुराई पर अच्छाई की जीत के प्रतीक त्योहार के रूप में मनाया जाता है।
तमिल लोग दिवाली कैसे मनाते हैं:
❀ दिन की शुरुआत माता-पिता द्वारा घर के छोटे बच्चों को तेल मालिश के बाद गर्म पानी में तेल स्नान से होती है, बड़ों को एक-दूसरे पर तेल लगाना होता है। ऐसा माना जाता है कि दीपावली के दिन तेल से स्नान करने से देवी लक्ष्मी सुबह-सुबह गंगा के रूप में हमारे घरों में आती हैं और इस दिन सुबह 4 से 5 बजे दुनिया का सारा पानी गंगा में बदल जाता है।
❀ पूरा तमिलनाडु अमावस्या के दिन या मुख्य दिवाली के दिन गौरी व्रत मनाता है। वैसे इस
गौरी व्रत को कन्नडिगा (कन्नड़ लोग) और तेलुगु (तेलुगु लोग) द्वारा गौरी व्रत के रूप में सबसे बड़े उत्सव के दिन के रूप में भी मनाया जाता है। नए कपड़े पहनते हैं और घर के सामने कोलम (रंगोली) बनाते हैं।
❀ मिठाइयाँ बनते हैं, मिट्टी के बर्तन में फूल रखकर भगवान शिव और पार्वती को चढ़ाते हैं, व्रत तोड़ने की प्रार्थना करते हैं और परिवार के साथ पटाखे फोड़ते हैं।
❀ लेकिन तमिल लोग दीपक नहीं जलाते हैं (इसका प्रमुख कारण ये है की अक्टूबर-नवंबर के दौरान बहुत अधिक बारिश होती है और हवा चलती है।) इसलिए केवल एक महीने बाद, जब बारिश कम हो जाती है तो
कार्तिगई दीपम होता है जहां दीपकों की पंक्तियाँ जलाते हैं और दीपम त्योहार को भव्य रूप से मनाते हैं।
और भी कई रीति-रिवाज हैं जिनका पालन क्षेत्र के अनुसार लोग करते हैं। इसलिए सभी तमिल बाकी भारतीयों के साथ एक ही दिन बिना दीपक जलाए दीपावली मनाते हैं।