कुंभ मेला हिन्दू तीर्थयात्राओं में सर्वाधिक पावन तीर्थयात्रा है। बारह वर्षों के अंतराल से यह पर्व प्रयागराज में मनाया जाता है।
मेष राशि गते जीवे मकरे चन्द्र भास्करौ ।
अमावस्या तदा योगः कुम्भख्यस्तीर्थ नायके ॥
अर्थात: मेष राशि के चक्र में बृहस्पति एवं सूर्य और चन्द्र के मकर राशि में प्रवेश करने पर अमावस्या के दिन कुम्भ का पर्व प्रयाग में आयोजित किया जाता है।
समुद्र मंथन के दौरान अमृत से भरा एक घडा भी निकला। देवगण और दानवों के बीच अमृत के लिए संघर्ष हुआ। तब देवराज इंद्र के संकेत पर उनका पुत्र जयन्त जब अमृत कुंभ लेकर भागने की चेष्टा कर रहा था, तब कुछ दानवों ने उसका पीछा किया। अमृत-कुंभ के लिए स्वर्ग में बारह दिन तक संघर्ष चलता रहा और उस कुंभ से चार स्थानों पर अमृत की कुछ बूंदें गिर गईं। यह स्थान पृथ्वी पर हरिद्वार,प्रयाग, उज्जैन और नासिक थे। इन स्थानों की पवित्र नदियों को अमृत की बूंदे प्राप्त करने का श्रेय मिला।
प्रत्येक स्थान पर बारह वर्षों के बाद समान रूप से कुंभ आयोजित होता है। अमृत-कुंभ के लिए स्वर्ग की गणना से बारह दिन तक संघर्ष हुआ, जो धरती के लोगों के लिए बारह वर्ष के समान है। प्रत्येक स्थान पर कुंभ पर्व की भिन्न-भिन्न ग्रह और तिथियाँ निश्चित हैं।
घडा को कुंभ भी कहा जाता है, अतः इन अमृत प्राप्त जगहों के विशाल आध्यात्मिक समारोह को कुंभ नाम से जाना जाने लगा।
| संबंधित अन्य नाम | प्रयागराज कुम्भ, इलाहाबाद कुंभ, कुंभ मेला |
| सुरुआत तिथि | मकर संक्रान्ति |
| उत्सव विधि | दान, नदी पर स्नान |
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