भक्तमाल | महर्षि वाल्मीकि
वास्तविक नाम - रत्नाकर
अन्य नाम - आदि कवि
आराध्य - भगवान राम
शिष्य - लव और कुश
जन्म: 400 ईसा पूर्व, भारत
भाषाएँ: संस्कृत
पिता - वरुण देव
प्रसिद्ध - सप्तऋषियों में से एक
लेखक - रामायण
आदि कवि के रूप में पूजनीय महर्षि वाल्मीकि, सनातन धर्म के प्रथम कवि और महाकाव्य श्री रामायण के दिव्य रचयिता हैं। उनका जीवन परिवर्तन, भक्ति और धर्म की विजय का एक ज्वलंत उदाहरण है। रत्नाकर के रूप में जन्मे, वे आरंभ में एक शिकारी के रूप में रहते थे, आध्यात्मिक गतिविधियों से अनभिज्ञ। हालाँकि, महर्षि नारद के साथ एक दिव्य भेंट ने उनकी आंतरिक चेतना को जागृत किया और उन्हें तपस्या के मार्ग पर अग्रसर किया।
वाल्मीकि का गहन ध्यान वर्षों तक चला, जिसके दौरान उनके चारों ओर चींटियों के टीले (वाल्मीका) बन गए - जिससे उनका नाम वाल्मीकि पड़ा। इस तपस्या से उभरकर वे एक तेजस्वी ऋषि बन गये, जो पूर्णतः प्रबुद्ध थे और सत्य एवं धार्मिकता के प्रसार के लिए समर्पित थे।
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तमसा और गंगा के पावन तट पर स्थित उनका आश्रम आध्यात्मिक शिक्षा का केंद्र बन गया। यहीं देवी सीता ने अपने वनवास के बाद शरण ली थी और यहीं लव-कुश का जन्म और पालन-पोषण हुआ था। वाल्मीकि के मार्गदर्शन में, दोनों जुड़वाँ वीर और बुद्धिमान राजकुमार बने और स्वयं ऋषि वाल्मीकि से रामायण की शिक्षा ली।
वाल्मीकि ने ब्रह्मा जी से दिव्य प्रेरणा प्राप्त करने के बाद 24,000 श्लोकों वाली रामायण की रचना की, जिन्होंने उन्हें भूत, वर्तमान और भविष्य देखने की क्षमता प्रदान की। उनकी काव्य शैली ने श्लोक छंदों की नींव रखी, जिससे वे संस्कृत काव्य के प्रवर्तक बन गए।
आज भी, महर्षि वाल्मीकि आंतरिक पवित्रता, पश्चाताप, रचनात्मकता और करुणा के प्रतीक के रूप में विराजमान हैं—दुनिया भर में रामायण के भक्तों, साधकों और प्रशंसकों के लिए एक शाश्वत मार्गदर्शक प्रकाश।