धार्मिक परंपरा, रीति-रिवाजों के महत्व और व्यावहारिक कारणों से पुरी जगन्नाथ रथ यात्रा आमतौर पर एक दिन में गुंडिचा मंदिर नहीं पहुँचती है।
रथ यात्रा के दौरान, सूर्यास्त के बाद रथों को कभी नहीं खींचा जाता है। अगर देवता सूर्यास्त तक गुंडिचा मंदिर नहीं पहुँच पाते हैं, तो अधिकारी यात्रा रोक देते हैं। रथों को सुरक्षित रूप से खड़ा कर दिया जाता है और अगली सुबह उन्हें फिर से खींचना शुरू किया जाता है। यह नियम एक पक्की परंपरा है।
1. यह यात्रा प्रतीकात्मक है, कोई दौड़ नहीं
मुख्य मंदिर से गुंडिचा मंदिर तक भगवान जगन्नाथ की यात्रा उनकी मौसी के घर की सालाना यात्रा को दर्शाती है। धीमी गति भक्तों को पूरी श्रद्धा के साथ भगवान के साथ चलने, भजन गाने और उनके नाम का जाप करने का मौका देती है।
2. लाखों भक्त शामिल होते हैं
तीनों विशाल रथों को पूरी तरह से भक्त मोटी रस्सियों से खींचते हैं बड़ा डाडं पर लाखों तीर्थयात्रियों की भीड़ के कारण, रथ धीरे-धीरे चलते हैं और सुरक्षा व भीड़ को संभालने के लिए बार-बार रुकते हैं। रास्ते में कई रस्में निभाई जाती हैं। इन रस्मों के लिए रथ का रुकना यात्रा का एक ज़रूरी हिस्सा माना जाता है।
3. दैवीय मान्यता
परंपरा के अनुसार, भगवान खुद अपनी यात्रा की गति तय करते हैं। भक्तों का मानना है कि कोई भी रथों को चलने के लिए मजबूर नहीं कर सकता; वे केवल भगवान की इच्छा से चलते हैं। कुछ साल रथ उसी दिन
श्री गुंडिचा मंदिर पहुँच जाते हैं, जबकि कई सालों में वे रास्ते में रुक जाते हैं और अगले दिन यात्रा पूरी करते हैं। अगले दिन, मंगला आरती और भोग की रस्में रथ में ही होती हैं।
एक आध्यात्मिक संदेश
धीमी यात्रा भक्तों को सिखाती है कि ईश्वर तक पहुँचने का रास्ता धैर्य, भक्ति और समर्पण का है—जल्दबाजी का नहीं। हर ठहराव तीर्थयात्रियों को पवित्र रथ के दर्शन करने और भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा का आशीर्वाद लेने का ज़्यादा समय देता है।
यह अनोखी परंपरा उन कारणों में से एक है जिनकी वजह से पुरी
रथ यात्रा को दुनिया के सबसे गहरे और आध्यात्मिक रूप से महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक माना जाता है।