केदारनाथ - Kedarnath

केदारनाथ मंदिर, भारत के उत्तराखंड के रुद्रप्रयाग जिले में गढ़वाल हिमालय श्रृंखला पर स्थित है। केदारनाथ भारत के सबसे प्रतिष्ठित और पवित्र हिंदू मंदिरों में से एक है। 3,583 मीटर की ऊंचाई पर स्थित, मंदिर 12 ज्योतिर्लिंगों में सबसे ऊंचा है और भगवान शिव को समर्पित है। मंदाकिनी नदी के सामने बहने वाली बर्फ से ढके और ऊंचे पहाड़ों के बीच स्थित, केदारनाथ मंदिर अपने धार्मिक महत्व और पवित्रता के कारण हर साल लाखों भक्तों दर्शन करने आते हैं।

मंदिर खुलने का समय:
सर्दियों की शुरुआत के साथ, मंदिर के कपाट कार्तिक (अक्टूबर / नवंबर) के पहले दिन विस्तृत अनुष्ठानों के बीच बंद कर दिए जाते हैं, और शिव की एक चल मूर्ति को ऊखीमठ (रुद्रप्रयाग जिले) में ओंकारेश्वर मंदिर में स्थानांतरित कर दिया जाता है। शिव की मूर्ति का वापस स्वागत किया जाता है और हिंदू कैलेंडर के वैशाख (अप्रैल/मई) काल में 6 महीने बाद मंदिर को फिर से खोला जाता है। श्री केदारनाथ धाम के कपाट खुलने की तिथि ओंकारेश्वर मंदिर ऊखीमठ में शिवरात्रि के अवसर पर तय होती है, जबकि गंगोत्री एवं यमुनोत्री धाम के कपाट परंपरागत रूप से अक्षय तृतीया के दिन खुलते हैं। इस जगह की प्रामाणिकता और शांति अतुलनीय है।

अन्य दर्शनीय स्थल:
गौरीकुंड
यह केदारनाथ मंदिर की ओर जाने वाले ट्रेक का शुरुआती बिंदु है। एक पौराणिक कथा के अनुसार, देवी पार्वती ने भगवान शिव से विवाह करने के लिए यहां ध्यान लगाया था। इसमें प्राकृतिक ऊष्मीय झरने होते हैं और तीर्थयात्रियों को केदारेश्वर (केदार, शिव के भगवान) के पवित्र दर्शन शुरू करने से पहले स्नान प्रदान करते हैं।

यहाँ पर एक प्राचीन गौरी देवी मंदिर भी है। गौरी कुंड से आधा किलोमीटर की दूरी पर सिरकाटा (बिना सिर वाले) गणेश का मंदिर है। स्कंद पुराण के अनुसार, यह वह स्थान था जहां शिव ने गणेश का सिर काट दिया था और फिर एक हाथी का सिर, सिर रहित शरीर पर लगाया था।

भैरव मंदिर
मंदिर परिसर में दक्षिण दिशा में एक और प्राचीन और महत्वपूर्ण मंदिर है। यह भैरव नाथ को समर्पित है, जिनके बारे में माना जाता है कि वे सर्दियों के मौसम में मंदिर के बंद होने पर मंदिर परिसर की रखवाली करते हैं।