जैसे ही चंद्रमा पृथ्वी के चारों ओर परिक्रमा करता है, यह भी नियमित अंतराल पर सूर्य की कक्षा के एक हिस्से को पार करता है। कक्षाओं का यह पार करना एक वर्ष में 28 बार (कभी-कभी 27 बार) होता है। इन 28 (या 27) क्रॉस-सेक्शन को नक्षत्र कहा जाता है। सरल शब्दों में, एक नक्षत्र (या एक चंद्र हवेली) सूर्य के पथ या क्रांतिवृत्त का एक खंड है जिसके माध्यम से चंद्रमा पृथ्वी के चारों ओर परिक्रमा करते समय गुजरता है। इसलिए, वैदिक ज्योतिष में कुल 28 नक्षत्र परिभाषित हैं।
28 नक्षत्रों के नाम इस प्रकार हैं:
◉ अश्विनी
◉ भरणी
◉ कृतिका
◉ रोहिणी
◉ मृगशीर्ष:
◉ आर्द्रा
◉ पुनर्वसु
◉ पुष्य
◉ आश्लेषा
◉ माघ
◉ पूर्वा फाल्गुनी
◉ उत्तरा फाल्गुनी
◉ हस्त
◉ चित्रा
◉ स्वाति
◉ विशाखा
◉ अनुराधा
◉ ज्येष्ठ:
◉ मूल
◉ पूर्वा आषाढ़:
◉ उत्तरा आषाढ़:
◉ श्रवण
◉ धनिष्ठा
◉ शतभिषा
◉ पूर्व भाद्रपद
◉ उत्तरा भाद्रपद
◉ रेवती
हिंदू वैदिक ज्योतिष में नक्षत्रों की भूमिका
हिंदू ज्योतिष में, नक्षत्र बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। एक बार बच्चे के जन्म के बाद, उन्हें बच्चे के नक्षत्र के अनुरूप एक शुभ नाम दिया जाना चाहिए। नाम प्राप्त करने के लिए सबसे पहले यह देखना चाहिए कि जन्म के समय चंद्रमा किस नक्षत्र में है। इससे आपको चार अलग-अलग ध्वनियाँ मिलेंगी और आप उस चार में से एक ध्वनि चुन सकेंगे जो पाद या नक्षत्र के विभाजन से संबंधित हो। प्रत्येक नक्षत्र में चार पद और चार ध्वनियाँ होती हैं और प्रत्येक पाद की चौड़ाई समान होती है। प्रत्येक नक्षत्र में चंद्रमा लगभग एक दिन तक रहेगा।
एक नक्षत्र हमें प्रकृति के ऊर्जा प्रवाह की दिशा दिखाता है। प्राचीन संस्कृतियां अक्सर इसे अपने कैलेंडर या दिनांक प्रणाली के एक भाग के रूप में इस्तेमाल करती थीं।
नक्षत्र वैदिक ज्योतिष के लिए विशिष्ट हैं और जैसा कि समझाया गया है, सीधे चंद्रमा की चाल से जुड़ा हुआ है। चंद्रमा अक्सर भावनाओं और भावनाओं से जुड़ा होता है, सूर्य के विपरीत, जो भावनाओं से अधिक क्रियाओं से जुड़ा होता है। इसलिए चंद्र ज्योतिष पर आधारित भविष्यवाणियां कहीं अधिक सटीक होती हैं।
सनातन पंचांग के माह के नाम 28 में से 12 नक्षत्रों के नामों पर आधारित हैं। जिस मास की पूर्णिमा को चन्द्रमा जिस नक्षत्र पर होता है उसी नक्षत्र के नाम पर उस मास का नाम हुआ।
1. चित्रा नक्षत्र से चैत्र मास
2. विशाखा नक्षत्र से वैशाख मास
3. ज्येष्ठा नक्षत्र से ज्येष्ठ मास
4. पूर्वाषाढा या उत्तराषाढा से आषाढ़
5. श्रावण नक्षत्र से श्रावण मास
6. पूर्वाभाद्रपद या उत्तराभाद्रपद से भाद्रपद
7. अश्विनी नक्षत्र से अश्विन मास
8. कृत्तिका नक्षत्र से कार्तिक मास
9,. मृगशिरा नक्षत्र से मार्गशीर्ष मास
10. पुष्य नक्षत्र से पौष मास
11. माघा मास से माघ मास
12. पूर्वाफाल्गुनी या उत्तराफाल्गुनी से फाल्गुन मास
